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本文译自《How to Read a Book》作者是密西根大学的 Paul N. Edwards。点击左下角“阅读原文”可以查看原版。

译者简介

熊莹

闲不住的微胖界吃货，两个皮孩子的妈。早年混迹于英语培训行业，当下以美国留学咨询为生，是个很爱讲实话的独立升学顾问。因为孩子很难找到靠谱的英语课程，又联合创办了儿童英语培训品牌书童英语。不务正业，爱乱读书。信奉生命不息，折腾不止。

当你为了获取信息而不是为了乐趣去阅读时，你怎么才能从一本书或是其它任何文章中学到最多东西？

一打开书就从头读到尾会让人有满足感。有些书，比如说小说，就得这么读。因为小说的基本原则就是用悬念来抓住读者。你读小说的全部目的就是跟着作者走，看他/她一点点把故事讲完。

但是在大学和研究生期间，还有可能在你剩下的职业生涯里，你将要读到的很多书、文章和其它文献都不会是小说而是非虚构类的作品：教材、说明手册、期刊论文、历史、学术研究，诸如此类。

读这类材料的目的是为了获得并且记住信息。这种时候，你的主要目标是尽快并且尽可能容易地找到发生了什么。所以除非你是待在监狱里没有其它事儿可做，否则决不要从头到尾地读一本非虚构类的书或文章。

相反，当你为了获取信息去阅读时，你应该总是跳着读并且用尽各种可能的方法去寻找（discover），然后去理解（understand），最终去记住（remember）作者必须要说的内容。这就是你能用最少的时间在一本书中学到最多东西的办法。

使用本书中描述的办法，你应该能在 6-8 个小时读一本 300 页的书。当然，你花的时间越多，你学到的东西就越多，你对这本书的理解也会越透彻。但是你的时间总是很有限。

这里是一些能够帮助你有效阅读的方法。其中大多数不仅适用于读书，也适用于阅读从文章到网站的任何非虚构类的作品。下页中的表一对这些方法进行了总结，后面的内容会更详细地解释这些方法。

表 1  阅读策略和技巧总结

通读全文

以学习为目的阅读时，你的目标永远应该是用尽所有方式去完成任务。对论点或假设、证据以及结论的整体把握比理解所有细节要重要的多。事实上，不论你读得多仔细，你也还是没法记住绝大多数的细节。

你可以做的是记住并记录（record）主要的论点。如果你能记住它们，那当你确实需要想起细节的时候你就知道到哪能再找到它们。

确定能花多长时间阅读

如果事先知道自己只有六个小时来读书，你就会更容易控制节奏。记住，你得读完整本书（或是全部作业）。

事实上，你越直接越现实地面对自己的限制，你做所有事情实际上就越有效。（在实现目标时）设定时间限制并且遵守它是你能学会的最重要的生活技能之一。所以绝不要在没计划好什么时候读完的情况下就开始阅读。

确定目标、制定策略

在开始之前，搞清楚你为什么要读“这”本书以及你打算怎么读。如果你没有自己的（不只是你老师的）理由和策略，你就学不到什么东西。

一开始阅读，就要试着搞清楚四件事：

• 作者是谁？

• 书的观点是什么

• 支持这些观点的证据是什么？

• 书的结论是什么？

一旦你搞清楚这些，就试着判断：

• 这些观点、证据和结论的弱点是什么？

• 你对这些观点、证据和结论怎么看？

• 作者如何回应（或者可能如何回应）这些弱点和你的评论？

读的过程中不断回去想这些问题。读完的时候你就应该能够回答所有这些问题。有三个好办法可以帮你这么做：

1. 假设你要为一个杂志做这本书的书评

2. 假设你正和作者交谈或者正式辩论

3. 假设有个关于这本书的考试，题目应该是什么？你会怎么回答这些题？

主动阅读

不要等着作者来说服你。相反，从一开始就不断地提出假设（这本书的主要观点是……）然后提出关于这本书的问题（作者是怎么知道…..的?）

把有帮助的想法简要地记下来。读的时候，试着确认你提出的假设并回答你的问题。一旦读完了，就来回顾这些。

了解作者和机构

了解写书的人会帮助你判断书的质量并且理解它的全部意义。作者也是人，和其它人一样，他们的观点是由他们所受的教育、职业、早期的生活和其它经历塑造而来的。和其它人一样，作者也会有偏见、盲点、绝望、弱点和欲望，也会有洞察力、才华、客观性和成功。所有这些都需要注意。

绝大多数作者都从属于机构：大学、公司、政府、报纸、杂志。这些机构都有各自的文化、权力机构和社会规范。机构会塑造一个作品的写法和内容。例如，大学教授会为了获得终身教职而写书和/或期刊论文。这些作品必须符合特定的质量标准，而这些标准主要由其它教授制定。对他们而言，内容通常比写作水平重要。相反，记者经常受截稿日期限制，还要取悦大量的读者，因此，他们的质量标准经常更趋向于条理清楚和说服力强的写作方法而不是无懈可击的内容。此外，他们的信息来源通常是口头的而不是书面的。

你通常（尽管并不会总是）能从作者致谢、参考书目或者作者自述中找到很多此类信息。

了解知识背景

了解作者和他/她所在的机构也能帮助你理解书的知识背景。知识背景包括这个学科从何而来，在这个学科领域有什么思想学派，还有什么人同意或者反对作者的观点。

一本书几乎总是会在一定程度上对其它作者进行回应，所以如果你能弄清楚这本书在回应谁，回应什么，你就能更好地理解一本书。特别注意那些作者直接告诉你他/她和其它人不同的观点：

“一般人的意见是 x, 但是我认为 y。”（x 真得是一般人的意见吗？什么群体中的一般人？）

“著名的 Jane Scholar 认为 x，但我将说明 y。” (谁是著名的 Jane? 为什么其它人会相信她？x和 y 怎么可信？是作者竭力要找到一些具有独创性的事来说，还是他/她真能说服你著名的 Jane 是错的？)

被作者引用来支持自己观点的人和作品也同样重要。

读三遍

这是关键技巧。如果你把一本书读三遍，每读一遍都为达到不同的目标，你就会学到最多。

a) 通读：探索（全部时间的 5%-10%）

这一遍快速读，读的时候遵循阅读信息含量高的内容这一原则（下面会详细说明这个原则）。你的目标是探索（discover）这本书。你想要的是对作者目的、方法和结论的一个粗略的、简单的、大致的了解。

不需要仔细读，把看上去重要的标题、段落和短语标记出来（第二遍的时候你可以再仔细一点读）。提出你第二遍读的时候要回答的问题：术语或短语X是什么意思？为什么作者没有提到话题 Y？谁是 Z?

b) 读细节：理解（全部时间的 70%-80%）

在你的时间限定内，再读一遍。这一次，你的目标是理解：清晰地、有批判性地、有思想深度地理解关键论点，并且评价作者提出的证据。

c) 做笔记：重新集中精神读一遍并做笔记（全部时间的 10%-20%）

你第三遍也是最后一遍读的目的是记住书中最重要的元素。这一次，针对论点、证据和结论做些简要的笔记。这和在书上做标记不一样；此时你的目标是把它翻译成你自己的大脑接受的结构，用这种方式来处理材料，也就是说要尽可能多地使用你自己的语言。剪切复制书中的文本段落远不如你用自己的语言简单总结的效果好。笔记中的细节尽可能少，只要让你能记起并且找到文中最重要的内容就行。可以争取做的到的目标是每 100 页的文本有 1-3 页的笔记，通常多于这个量就过多了。要使用一些可以让你容易在书中定位的体系，例如写每条笔记时都以页码开头。

笔记本、打印纸或者夹在书中的手写笔记都可以。但是，除非你能很容易再找到这些笔记，否则它们就毫无用处。我使用的一个非常好的体系是使用引文管理软件 Endnote, Zotero 或 Bookend，然后把笔记直接敲进参考文献的词条中。下文中有更多关于引文管理软件的内容。

关于时间和时间控制

首先，人类的注意力在一小时后就会减弱，你每次读一小时、分三次读所学到的要比一次读三个小时多。但是要注意：如果想有效阅读一小时，你需要留出至少一小时十五分钟，因为在任何一个阅读阶段的开始（进入状态）和结束（准备做下一个任务），都不可避免会分散注意力。

其次，制定一个现实点的计划，其中包括你在三个阶段各能投入多少时间。一本 250 页的书，我会花 15 分钟通读，4 小时读细节，20-30 分钟做笔记。但我会根据文本的难度、对我的重要性和我能用的时间来对各阶段进行调整。

集中阅读信息含量高的部分

非虚构类的书经常采用一种“沙漏型”的结构，这个结构会在若干个组织层次中重复。更多一般性的（或宽泛的）信息通常会被展示在以下部分的开头和结尾：

• 书或文章整体（摘要、引言、结论）

• 每一章

• 每一章中的每一节

• 每一段

更多特定的（或限定的）信息（证据、细节等）通常出现在沙漏的中间。

你可以利用写作的沙漏结构帮你做很多事。可以大致按所列顺序关注以下要素：

• 封面、封底和内封

• 目录

• 索引：快速扫一遍看看最重要的术语是什么

• 参考书目：会告诉你这本书用到的资源和知识背景

• 前言和/或引言和/或摘要

• 结论

• 插图、图表、表格、图形：图象比文本承载的信息多

• 章节介绍和结论

• 章节标题

• 特殊排版和字体：黑体字、斜体字、带编号的条目、列表

使用自己的语言为文章做标记

永远、永远、永远在阅读时做标记。这是积极阅读的关键部分。从一开始就做标记，甚至是在你第一遍通读的时候。为什么？因为当你过段时间回头再看这本书的时候，你的标记会减少你必须阅读的量，并且帮助你找到最重要的内容。

别做太多标记。做标记太多就失去做标记的意义了。当你过段时间回头找标记的时候，过多的标记会迫使你再读不重要的信息。做为一项标准，平均每页不要超过两到三个短的标记。与其在整句下面划线，不如划出那些能够提醒你最需要记住的内容的词或短语。这么做的意义在于去粗取精。在空白处写下能够提示你段落或者章节内容的词或短语。要用你自己的语言。

书页和屏幕

印刷材料的分辨率（600dpi）比最好的电脑屏幕的分辨率（100dpi）都要高。看看下面 300dpi 和 600dpi 图片的对比。正是这个原因，如果是读纸质版本的书，可以读的更准确，也更不容易累。然而现在我们不可避免地更多阅读屏幕显示的材料。

在屏幕上做标记：要有效地在屏幕展示的阅读材料上做标记还是很困难。涉及到的额外步骤会分散注意力，例如会有查邮件或者去网上逛一圈的诱惑。屏显的标记也需要你在读笔记的时候必须点击它，这就意味着你在之后这么做的可能性更小。还是在纸质材料上做标记要容易得多！

但是，如果你受过训练，最新版本的 Acrobat、Apple Preview 和第三方的 PDF 阅读软件如 PDFpen、 iAnnotate 和 Goodreader 都允许你在 PDF 文件上加评估、用不同颜色强调，诸如此类。语音识别使得在屏幕上做标记这事儿容易多了。

现在我经常都是在 iPad 上阅读 PDF 文件并在上面做注释，当我想要做标记时就使用语音辨识。有些阅读软件和像 Kindle 这样的电子书阅读器都允许你导出标记内容和笔记。这是为自己制作一份文件压缩版本的好办法。把这个粘贴到你的引文管理软件的笔记区，你就可以随时查阅。可以在网上找到大量做这种事的办法，特别是处理 Kindle 书的。

和在文本上做标记不同，在为阅读内容做笔记时，你可能会受到拷贝粘贴原文的诱惑而不去用自己的语言做笔记。拷贝粘贴有时很有用，特别是对于那些你未来可能想要引用的内容。但是，这么做通常会失去做笔记的两个主要意义：

a. 通过用自己的话说一遍来学习并记忆

b. 压缩到一个非常短的篇幅。

链接也存在同样的问题：尽管保存 URL 对保留资源的来源很有用，但这么做本身并不会帮助你记住或者理解链接内容，尽管可能感觉上可以做到。

使用引文管理软件

怎么强调引文管理软件的巨大优势都不算过份。这种软件有 Endnote、Bookends、Zotero、Mendeley、CiteULike 等等。他们可以帮你记录你不断增长的文库，很容易用你的文字处理软件进入并且确定引用的格式，帮你节省要自己处理这些内容那些难以想象的麻烦。

大多数此类软件可以直接从网站提取引用内容，记录网站链接，寻找 DOI 地址，诸如此类。有些还有内置的网络搜索工具。有些可以自动采用作者－日期－标题的格式给文件重命名，例如 Bookends （仅限 Mac 系统）。这对文件名不统一这个特别讨厌的问题可大有帮助。

上述软件没有一个是完美的。每一个都有优点和缺点。软件越复杂，它的学习曲线就越陡峭。找一个能够处理所有主要的文件格式（包括书、期刊论文、报刊文章、在线资源、谈话录等等）的就可以。小心那些只能处理 PDF 文件的管理软件，因为还有很多其它格式的文件也还是很重要。

如果你按一种规定好的方式使用引文管理软件的笔记区，你就总是会很容易就找到你的笔记。当你的文库开始有成千上万个条目时，你的笔记就会成为神的礼物。

使用你的潜意识

大量的思考和精神活动是在你没有意识的情况下进行的。正如写作或者任何其它创造性思维过程一样，全面理解一本书是需要时间来发展完善的。

和身体一样，我们的大脑在几个小时只做同一件事的时候会感到疲惫。你的理解力和记忆力在大约一个小时后就会急剧下降。因此，你应当把一本书分成几次读，每次读一至两小时，而不是长时间读一本书。

在读书的间歇，你的潜意识会处理一些你读过的内容。当你再回来读的时候，先问自己你在前面的阅读时间里记住了什么？到目前为止你的看法如何，以及你还想要学到什么。

练习，用各种方式练习

学习和记忆主要依赖于练习，在这一点上，阅读和武术、棒球或是烹调完全一样。

所以，在你读完一本书后，练习你已经学到的内容。考考自己读过的内容。和作者辩论。想象你会如何在自己的文章中捍卫作者的观点。

读、写、说、听和想象都在调用大脑的不同部位。因此，最好的练习方式是采用多种模式的思考和行动。不要只是自己想，相反，应该和其它人讨论这本书。在课堂上提到这本书。写些关于这本书的东西。把书中任何能被形象化的内容都展示一下。所有这些都会帮你加强记忆并且把你新学的内容和你其它的知识整合在一起。

坚持下去！

当我介绍这些方法时，学生们经常会在几周后告诉我，他们试了几次但是做不到，所以就不做了。

在这些方法习惯成自然以前，你必须要练习相当长一段时间，至少几个月。而且它们绝不会比我们已经使用多年的那种舒服的、被动的阅读方式更容易。

坚持下去。这些方法会带来巨大的回报。有成百上千的学生在数年后也是这么对我说的。学会这样阅读对学生、学者或者几乎所有领域的职业人士在事业上取得成功会起到关键作用。

我的分享到此结束。谢谢大家。

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