A（或 An）和 The 两种冠词的基本含义及其使用方法

一、冠词的基本含义

顾名思义，英语冠词通常位于所说的名词的最前面。英语冠词分为：不定冠词 a，an 和定冠词 the。

I. a，an 一个，其中 an 用于其后跟着的词或缩写词的第一个音是元音的条件下。例如：

an old scientist 一位老科学家；
an interesting book 一本有趣的书；
an hour 一小时；
get an M. A. 获得文科硕士学位；
an A student 一位成绩优秀的学生等。

不定冠词 a 和 an 表示“一个（任何一个）”，常用于系动词后的单数名词（可数名词作表语）前，表示某人、某物属于哪个类别，用于泛指某人、某物或指某一类人或某一类物中任何一个。这时强调的是类别，而不是个数。例如：

1. He is a worker. 他是（一位）工人。（言外之意，他不是学生、农民。）
2. This is an axe. 这是一把斧子。（言外之意，这不是锤子、钉子。）
3. He is a test tube baby. 他是试管婴儿。（言外之意，他不是一般的婴儿。）

定冠词 the 表示特指的某一个或某一些，而不是任何一个或任何一些。现在我们介绍 a 和 the 的基本用法：

There is a cloning technology laboratory here. The laboratory was set up last year. 这里有一个克隆技术实验室。该实验室是去年建成的。

II. 对于定冠词的用法必须注意下列四点：

A. 某可数名词单数首次出现时，通常先用不定冠词。第二次再提到时就改用定冠词。例如：

Boys often like dogs very much. The animals can listen to their masters.

男孩常常喜欢狗。这种动物能听从主人。（名词 animals 是第一次出现。由于它指前面的 dogs 而言，故加 the。但 dogs 系泛指，故不用定冠词。）

B. 如果有关各方（讲话者、听讲者、作者、读者等）都知道指何人、何物而言，尽管第一次出现，仍用定冠词。例如：

1. She will go to the computer center. 她将去计算机中心。（句中“计算机中心”必须是有关各方都知道的“那个计算机中心”。）
2. Silicon does not occur in the free state in nature, and very few people have seen the pure substance. 硅在自然界不以游离状态存在，很少有人看到过纯硅。（“游离状态”是共知的，故前加 the，而后面的 pure substance 虽是第一次出现，但是指的就是前面出现的 silicon（硅），故必须用 the，以表示特指。译文干脆译为“纯硅”，正体现了这个特指。）

C. the 是特指某一个或某一些的，在一定上下文中可不必译出“这个”或“这些”。上面两句中三个 the 都没有译出。

D. 专有名词前面的 the 表示独一无二的事物，如 sun（太阳）等词前面的 the，包括海洋、江河、山脉等专门名称和形容词最高级前面的 the，都不必把 the 译出，按汉语习惯用法处理即可。例如：

1. the Republic of France 法兰西共和国（注：单个名词作国家名称一般不用加 the。例如：China 中国，Japan 日本等。）

2. the Pacific太平洋，the Mediterranean 地中海，the Roeky Mountains 落基山脉等。

3. the moon 月亮，the Mars 火星等。

4. This is the most important problem. 这是最重要的问题。

二、冠词的实用价值

Ⅰ. 用 a 和 one 有时意思有差别：a 指“一个”、“任何一个”，而 one 侧重数字，即是“一个”，不是“两个”、“三个”。

1. The roof will collapse at a blow. 这屋顶一打准垮。（意思是不必推、踢或用机器砸等。）
   The roof will collapse at one blow. 这屋顶打一下准垮。（意思是不需要两下、三下。）

2. He will stay here for more than a week. 他将在这里呆一周多时间。（如一周零三天等。）
   They will stay here for more than one week. 他们将在这里逗留不止一周的时间。（恐怕呆两周、三周等。）

II. 用或不用冠词，意义上有差别：

A. 物质名词不用冠词；若用冠词，意思就不同或具体化。

1. glass 玻璃；a glass 一只玻璃杯；the glass 这只玻璃杯
2. tin 白铁；a tin 一个白铁罐；the tin 这个白铁罐
3. iron 铁；an iron 熨斗；irons 镣铐
4. water 水；the water of this well 这口井的水
5. matter 物质；（a matter 一件事；the matter 那件事，那物质）
6. ice 冰；an ice 一个冰淇淋

B. 某些词或词组用或不用冠词，意思也有所不同：

1. experience 经验；an experience 一种经历
2. man 人类；（a man 一个(男)人）
3. Brown 勃朗（姓）；The Browns 勃朗一家，勃朗夫妇
4. the red and white flower，红白花（一种杂色的花）；the red and the white flower 红花和白花（两种花）
5. few books 没多少书（含有否定意味）；a few books 少数几本书（虽也指数量少，但含有肯定意味）
6. little water 没多少水（否定意味）；a little water 少许水（肯定意味）
   注：注意 few 用于可数名词复数，而 little 用于不可数名词。
7. a kind of matter 一种物质；the kind of matter 这种物质
8. the number of instruments 仪表的数量；a number of instruments 一些仪表
9. three of us 我们中间的三个人；the three of us 我们三个人
10. out of question 毫无疑问；out of the question 不可能的（常作表语）
11. be at table (dinner，meal）在吃饭；be at the table 在桌旁
12. goto school 上学，goto the school 去这个学校，go to business 出差，go to a business 去一家公司
13. take place（事故等）发生；take the place of …代替（某人或某物）
14. stand in front of the car 站在车子前面（在车外）；stand in the front of the car 站在车子前部（在车上）
15. a. They are teachers of our school. 他们是我校的教师。（指他们是学校教师的一部分。）
    b. They are the teachers of our school. 他们是我校的教师（指我校教师的全体）。
16. a. There is room beside me. 我旁边有空地。
    b. This is a room. 这是一个房间。
17. a. He is a student of Tianjin University. 他是天津大学的学生。
    b. This is a place of a house. 这是一座宫殿式的房子。（斜体部分作前置定语。of 后的名词为单数时，前面加 a。这是一种固定结构。又如：a（或 that）giant of a man 一个（或那个）巨人般的男子汉等。
18. a. In case of fire, ring the alarm bell. 如遇火灾，即按警铃。
    b. Take an umbrella with you in case (that) it (should) rain. 请随身带伞，以防下雨。
    c. Climate is especially important in the case of our products. 就我们的产品来说。气候特别重要。

C. 抽象名词一般不用冠词；若用冠词，意思就具体化：

1. a. He is fond of music. 他喜欢音乐。（music 为泛指。）
   b. Do you like to listen to the music. 你喜欢听这种音乐吗?（the music 为特指。）
2. a. They are all of age. 他们都已成年。
   b. We are all of an age. 我们都是同年龄的。

D. 形容词最高级前不用 the，则作“十分…”解：

1. This is a most interesting book. 这是一本十分有趣的书。（比较：This is the most interesting book I have ever read. 这是我读过的最有趣的一本书。）
2. The chemical energy in coal and oil is the energy of greatest importance to the industrial world. 煤和石油内的化学能是工业世界十分重要的能量。

III. 利用“冠词后面一般要求有名词”来判断词类以及某些其他句子成分。

A. 用以判断名词：

1. When matter changes to a substance different from what it was, the change is a chemical change. 当物质变成和原来不同的物质时，该变化是化学变化。（三个 change 中，后两个 change 前有冠词，意味着后两个准是名词. ）
2. He cannot answer this question at once, but can find the answer to it in the book. 他不能马上回答这个问题，但是能从那本书里找到问题的答案。（上句第二个 answer 前有 the，能用以判断它是名词。）
3. Now the building of houses is one of the important tasks. 目前，建造房屋是重要任务之一。（“the+-ing+of…”结构中，-ing 只能作名词用。）
4. It takes a force of about 10,000 volts to force electricity through one centimeter of air. （迫）使电流通过一厘米厚的空气层，就需要约 10,000 伏特的电动势。（两个 force，一个前面有冠词 a，必为名词，本义作“力”解；另一个前面有 to，并无冠词，必为不定式。）
5. They went to the play. 他们去看戏了。（句中有 the，表示 play 为名词；若无 the，则 play 为动词，与前面 to 构成不定式，句义变为：他们去玩耍了。）

B. 在冠词和它所说明的名词之间一般都有定语：

1. the reading-room 这个阅览室；the building materials 这些建筑材料；the operating conditions 这些操作条件；a measuring instrument 一个测量仪表（全是动名词作定语，表示用途。）
2. the moving water 这种流动的水；a burning candle 一支点燃着的蜡烛；the faster moving molecules 那些运动较快的分子（全是现在分词作定语）
3. the wasted energy 被消耗的能量；the best known chemical plant 最有名（或最熟悉）的化工厂（全是过去分词作定语）
4. the oil pump 这台油泵；a glass plant 一个玻璃厂；a water pump plant 一个水泵厂（名词或其词组作定语）

C. 在分析句子时冠词可为判别其他成分提供线索：

1. The crane is contactor controlled by operating rod. 这台起重机是通过操纵一个杆，用接触器来控制的。

初看起来，controlled by… 好像作 contactor 的定语。但由于 contactor 是可数名词，若它作表语，就必须有一个冠词 a。因为没有冠词 a，就否定了上述的理解。可以把上句谓语理解为 is controlled，而 contactor 放在过去分词前用以表示控制这台起重机的工具或手段（详见第37节 V-C 和 Ⅶ-B）。这样 一来，用不用 a 就为句子分析提供了重要的线索。后面 rod 前用了 a，也反过来说明前面的 operating 是介词 by 的宾语，而不能是 rod 的定语。

1. The oil and the textile industry have exceeded the plan.

石油工业和纺织工业都已超额完成计划。（谓语用复数形式，但动词前面两个 the 已说明主语是两个，只是 oil 后省略了industry。后面的 plan 前面有 the，表明 plan 不能作动词用，只能做名词。）

1. He is an engineer and manager. 他是工程师兼经理。（只用一个不定冠词表示一人兼两职。）

1. There is a watch and chain on the table. 桌上有一块安上表链的表。（若在 chain 前加 a，则变为一块表和一根表链，两者似乎没装配在一起。）

注：有时是为了避免重复而省略后面的相同冠词。例如：a man and (a) woman 一男一女；the books and papers 这些书和论文等。

D. the 后面只有形容词而无名词，则 the 使形容词名词化了，并使之代表某些人或物。

例如：the poor 穷人；the rich 富人；the former 前者；the latter 后者；the unexpected 意料不到的事等。

三、注意四个问题

I. 冠词 a 还可以作 “per每” 用：

1. We go on holiday twice a year（或… twice per year）. 我们每年度假两次。

2. The car is running fifty miles an hour. (= … per hour. ）汽车正以每小时五十英里速度行驶。

II. “the + 比较级，the + 比较级”句型中的 the 不是冠词，而是副词：

The higher the temperature，the more liquid evaporates. 温度越高，蒸发的液体就越多。

本句型中第一个 the 是关系副词，有 by how much 之意，第二个 the 是指示副词，有 by so much 之意。

III. 有时用“the+单数名词（可数名词）”表示全类属，意味着把这一类属和另一类属相比。

例如：

1. The telephone is very useful. 电话很有用。（意指与望远镜、显微镜等类属相比。）

2. A telephone is very useful. 电话很有用。（指任何一台电话有用，从而用这种方式来代替整个类属。）

3. The telephone was invented in 1876. 电话发明于1876年。

Ⅳ. 冠词不占修饰语首位的几种情况：

A. 不定冠词倒置情况：

当单数的可数名词前面的形容词又有 so，as，how，however，too 修饰时，不定冠词只能置于形容词后面；遇到 quite 和 rather 时，多半置于其后；遇到 such，many 和感叹句中的 what 时，也只能置于其后。例如：

1. He has obtained so precise a result. 他得到了如此精确的结果。
2. He is as good a soldier as he was. 他和从前一样，是一个好战士。
3. How fine a sight is it? 这景色有多美呢?
4. This is too difficult a problem. 这是个过分难的问题。
5. It is rather a long time since she left Tianjin. 她离开天津有较长一段时间了。
6. We did the experiment in quite a different way. 我们用截然不同的方法做了这个实验。
7. I haven’t seen such a robot before. 我从未见过这样的机器人。
8. Many a student speaks English well. 许多学生英语说得好。
9. What a beautiful subway station(it is)! 多么漂亮的地铁站!

B. 定冠词倒置情况：

定冠词遇到 all，both，quite，half，twice，double，three times 等词语时，通常就后置. 例如：

1. All the students watch network TV. 所有这些学生都看网络电视。
2. Both the answers are wrong. 这两个答案都是错的。
3. It is quite the contrary. 完全相反。
4. It is three times the size of my room. 这是我的房间大小的三倍。
5. I have walked half the distance. 我步行了一半的距离。

注1：如果 half，double 等词作纯粹的形容词用，则仍应置于冠词之后. 例如：

a half width 一半的宽度（注意：a half hour 等于 half an hour）；the double journey 往返行程。

注2：当用 much，exactly 等词修饰 same 时，则它们位于 the same 之前。例如：

Both of them have exactly（或 much ）the same properties. 这两者具有完全（或大致）相同的性质。

四、有时标题中的定冠词被省略

1. China soccer youth to train in cities. 中国青年足球运动员将在几个城市培训（cities 前省略 the）
2. China-biggest wheat producer in world. 中国是世界上最大的小麦生产国（world 前省略 the。）
3. New joint venture to produce hi-tech goods. 一家新合资企业准备生产高科技产品。（标题前省略不定冠词A。）
4. American astronaut lands on Moon. 一个美国宇航员登上月球（标题前省略 An，而 Moon 前省略 the。）

五、夹带介词短语的名词性词组有前置定语时，其中定冠词一般都不用。

例如：the careless use of gun accident 用枪不慎的事故（详见69节）

六、常见的不能使用不定冠词的普通名词

advice 劝告，equipment 设备，furniture 家具，information 信息或情报，bread 面包，corn 谷类，electricity 电，courage 勇气，bravery 勇敢，flour 面粉，grass 草，honesty 诚实，happiness 幸福，ink 墨水，intelligence 智力或情报，jewelry 珠宝，lightning 闪电，luggage 行李，laughter 笑，beer 啤酒，luck 运气，dust 灰尘，dirt 肮脏，milk 牛奶，darkness 黑暗，love 爱，peace 和平，sunshine 阳光照耀，soap 肥皂，soup 汤，toast 烤面包，thunder 雷，water 水，weather 天气，space 宇宙空间，importance 重要性，heat 热等。

请多查“现代高级英汉双解辞典”等，因为在这些辞典中不可数名词全部标出。

注：物质名词和抽象名词通常为不可数名词。病名通常也都是不可数名词。